Que sont les fentes labio-palatines ?
Les fentes labio-palatines (plus communément appelées « bec de lièvre ») sont une malformation de la lèvre supérieure associée ou non à une malformation du palais. Elle concerne une naissance sur 750, soit environ 800 nouveaux nés par an en France… Seulement 4% des fentes labio-palatines sont familiales, les autres surviennent par le fait du hasard, il n’y a pas de causes précises connues. La plupart du temps, le bec de lièvre est isolé et l'enfant est par ailleurs tout à fait en bonne santé. Mais il peut aussi être associé à d'autres malformations ou anomalies chromosomiques (comme la trisomie 13 ou 18).
Quelles sont les conséquences d’un "bec de lièvre" ?
Au-delà de l’aspect physique, qui peut être mal vécu par certains d’un point de vue psychologique, les fentes labio-palatines peuvent entrainer quelques complications physiologiques et du développement pour l’enfant, notamment quand l’alimentation de ce dernier va se diversifier. Cela peut engendrer certains troubles pour s’alimenter, mais cela peut aussi avoir un impact sur l’apprentissage du langage.
Est-on au courant de cette malformation avant la naissance ?
Les médecins peuvent le découvrir assez tôt au cours de la grossesse, autour de la 14e semaine. Mais c’est bien visible lors de la deuxième échographie du 5ème mois avec une nuance : le palais reste encore difficile à voir, c’est pourquoi on n’est parfois pas certain du diagnostic au niveau du palais. Une visite anténatale chez le chirurgien est ainsi souvent conseillée.
Le but des médecins est vraiment de rassurer les parents et de ne pas les effrayer, tout en les préparant à la naissance. De nos jours, il s’agit d’une malformation très bien prise en charge. L’opération des fentes labio-palatines connait en effet de très bons résultats. Lors de ce rendez-vous, le chirurgien peut expliquer aux parents comment gérer l’alimentation à la naissance et leur expose le protocole de traitement chirurgical.
En quoi consiste l’opération des fentes labio-palatines ?
Cette opération intervient en deux temps. En premier lieu, le chirurgien prend en charge l’intervention de la lèvre, la chéiloplastie, en une seule fois. Il va s’agir de remettre les tissus à leur place et de reconstituer une jolie lèvre. L’opération de la fente labiale dure environ 1h et se fait sous anesthésie générale. Elle nécessite en principe 24h d’hospitalisation. Dans un second temps interviendra l’opération du palais, l’uranostaphylorraphie, autour de 8 mois, avant que l’enfant ne commence à parler. L'enfant sera alors hospitalisé 48h.
Des problèmes peuvent-ils persister suite à l’opération ?
Après l’opération, même si la malformation physique est corrigée, certaines difficultés peuvent persister, notamment au niveau du langage. Des séances d’orthophonie peuvent être nécessaires. Par ailleurs, l’enfant peut présenter certaines anomalies dans l'implantation de ses dents qui pourront être traitées par un orthodontiste.