Z najnowszych badań wynika, że pierwsze kwiaty pojawiły się ok. 174 mln lat temu. Świadczy o tym skamieniałość rośliny kwiatowej o nazwie Nanjinganthus z wczesnego okresu jurajskiego, znaleziona w Chinach.

Dotychczas uważano, że rośliny okrytozalążkowe, wytwarzające kwiaty pojawiły się ok. 130 mln lat temu. Najnowsze odkrycie, gatunku Nanjinganthus dendrostyla, prawdopodobnie każe cofnąć genezę tej grupy roślin o ok. 50 mln lat.

Jak wyjaśnia główny autor badań, Qiang Fu z Instytutu Geologii i Paleontologii w Nankinie (Chiny) naukowcy nie byli pewni gdzie i kiedy pojawiły się pierwsze kwiaty. Badając materiał kopalny można odnieść wrażenie, jakby wiele z nich pojawiło się nagle w tym samym czasie w kresie kredowym. Dlatego ważne jest badanie wcześniejszych skamieniałości.

Zespół naukowców analizował 264 okazy reprezentujące 198 kwiatów, zachowanych w 34 blokach skalnych. Pochodziły one z formacji skalnej z rejonu Nankinu, znanego z bogactwa skamieniałości z okresu wczesnojurajskiego.

Już wcześniej badania genetyczne tzw. zegara molekularnego, czyli tempa mutowania się genów, sugerowały, że okrytozalążkowe muszą być starsze niż 130 mln lat. Jednak do niedawna nie zyskało to potwierdzenia w materiale kopalnym.

Więcej:

https://elifesciences.org/for-the-press/23106e89/fossils-suggest-flowers-originated-50-million-years-earlier-than-thought

(PAP)

krx/ ekr/